Un'ora in un giardino acquatico di Wellesley: facciamo un giro sul marchio

Jun 07, 2023

24 agosto 2023 di Deborah Brown 2 commenti

Di gran lunga la cosa più divertente che abbiamo avuto in città durante l'estate è stato guidare il fucile sulla nuovissima mietitrice di erbacce da 350.000 dollari della città di Wellesley mentre si faceva strada intorno al Morses Pond. L'enorme moto d'acqua a diesel, acquistata con i fondi del Community Preservation Act, ha sostituito l'antico cavallo di battaglia che la città ha portato avanti per anni.

La nuova attrezzatura arancione brillante, degna di uno stagno, sta facendo ciò che la vecchia mietitrice non era più in grado di gestire: 8-10 ore di lavoro al giorno, 6 giorni alla settimana, da maggio a settembre, raccogliendo achillea, erba medica, lenticchia d'acqua e altro dallo stagno arginato . “Se non lo eliminassimo dalle erbacce, le parti superficiali diventerebbero eutrofiche. Lo stagno alla fine sarebbe tornato ad essere quello che era, che era essenzialmente una zona umida", ha detto Cricket Vlass, sovrintendente della Park and Tree Division mentre giravamo intorno allo specchio d'acqua di 104 acri.

La mietitrice non è esattamente silenziosa, quindi potresti pensare che forse i residenti delle case sopra e vicino allo stagno potrebbero lamentarsi del rumore. Invece, sostanzialmente hanno detto: “Portatelo”. Un paio di anni fa i vicini e altri amanti dello stagno hanno alzato la voce in una petizione rivolta a tutti tranne che per chiedere una nuova mietitrice più grande per preservare quello che hanno definito “un gioiello nel cuore delle risorse naturali di Wellesley”.

Al volante c'era Ben Smith della Park and Tree Division, come ha fatto per tutta l'estate. Ma non c'era bisogno che lo chiamassi Capitano Smith. Sorprendentemente, non è necessaria alcuna patente speciale per guidare una raccoglitrice di erbacce. Tuttavia, è titolare di una licenza commerciale e di una licenza di Classe A per guidare il camion che guida verso l'RDF per scaricare le erbacce.

Ci sono due operatori di mietitrici che solcano le possenti acque del Morses Pond. Smith il giorno in cui ero lì ha potuto guidare quella nuova, lucida, in acciaio inossidabile. Mike Chapman era al timone di una mietitrice più piccola e più vecchia. Una terza mietitrice, la Blue Monster, sta per andare in pensione. I giorni seguono un ciclo familiare durante la stagione dell'erba. Smith e Chapman lavorano ciascuno su una delle sette zone dello stagno, ruotando le zone ogni due settimane. Mentre spostano i veicoli attorno allo stagno, le piante vengono tagliate alla base. "Non vengono sradicati dalle radici", ha detto Vlass. "È come falciare un prato sott'acqua." Le erbacce risalgono un nastro trasportatore e atterrano in un'area di trattenimento. Anche alcuni piccoli pesci vengono raccolti, insieme a qualche tartaruga occasionale. Le tartarughe vengono salvate e respinte. I pesci... no.

Una volta che l'area di sosta è piena, i raccoglitori di erbacce vengono spiaggiati sul lato dello stagno lungo il binario dei pendolari, vicino all'area giochi (ma a distanza di sicurezza). Da lì, la mietitrice scarica il suo carico in un cassonetto, che viene poi trasportato tramite camion all'RDF. Lì, il CDR prende il sopravvento e le erbacce vengono infine compostate.

"Quando lo portiamo nell'RDF, pesiamo il contenitore", ha detto Smith. "Non è raro per noi trasportare 6-7 mila libbre di erbacce per carico." Lui e Chapman di solito portano un carico o due al giorno. Poi si torna allo stagno per togliere le erbacce. Mi viene in mente Sisifo. A differenza dello sfortunato mortale incaricato di spingere una roccia in salita, solo per vederla rotolare di nuovo giù, Smith si intrattiene e si istruisce mentre è al lavoro. Audiolibri, musica e podcast aiutano a passare il tempo.

Riguardo al Mostro Blu, mi è stato detto gentilmente: "Andrà da qualche parte molto presto" per "forse qualcuno con alcune abilità interessanti. Dovrà essere qualcuno che abbia molto acciaio a disposizione e molta esperienza nella saldatura. È stato un po' come quando la tua famiglia dice che quel cane randagio del tutto inadatto che hai portato a casa avrebbe vissuto una vita fantastica in una fattoria di campagna.

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