La Royal Navy persegue la ricapitalizzazione di EW attraverso MEWP

Aug 16, 2023

Richard Scott 21 ottobre 2022

MEWP, che rappresenta un investimento totale di circa 500 milioni di sterline, è un’acquisizione a spirale a doppio binario destinata ad aggiornare progressivamente le capacità di sorveglianza elettronica, comando e controllo di guerra elettronica (EWC2) e soft-kill delle navi di superficie nei prossimi due decenni. Inizialmente focalizzato sull'autodifesa a livello di singola nave, si prevede che gli incrementi successivi riguarderanno il gruppo di lavoro EWC2 e la difesa missilistica anti-nave a livello di forza (ASMD).

Il primo filone della MEWP, noto come Maritime Electronic Warfare System Integrated Capability (MEWSIC), è stato portato avanti per fornire sensori avanzati e EWC2. MEWSIC è stato progettato fin dall'inizio per adottare principi di architettura aperta in modo da consentire l'adattamento e l'inserimento della tecnologia nel corso della vita.

A seguito di una lunga competizione di settore, nell’ottobre 2021 il team BEQ guidato da Babcock, che comprende anche Elbit Systems UK e QinetiQ, si è aggiudicato un contratto da 103 milioni di sterline per fornire la soluzione MEWSIC Increment 1. Il contratto MEWSIC Incremento 1, della durata di 13 anni, copre la fornitura di nuove suite di equipaggiamenti EW per equipaggiare le fregate RN Tipo 26 e Tipo 31 fin dalla costruzione, per il retrofit dei cacciatorpediniere Tipo 45 e delle due portaerei di classe Queen Elizabeth, e per installazione in centri di prova e di formazione. L'intero ambito della fornitura comprende anche il supporto in servizio, la fornitura di soluzioni di formazione, installazione e messa in servizio, test tecnici e integrazione e servizi tecnici.

Nell'ambito della collaborazione BEQ, Elbit Systems UK fornirà sia il sistema di misure di supporto elettronico radar digitale a banda larga che il sottosistema EWC2 dalla sua suite proprietaria eM-e EW. Questa soluzione si basa sul pedigree dei sistemi EW precedentemente consegnati dalla casa madre israeliana di Elbit alla Marina israeliana, alla Marina reale canadese e alla Marina reale neozelandese.

Sono previsti due ulteriori incrementi MEWSIC: l'Incremento 2 implementerà miglioramenti non specificati alla linea di base dell'Incremento 1; L'incremento 3 rappresenta un miglioramento più sostanziale per offrire una capacità per il CAE2 a livello di gruppo di lavoro.

Il secondo filone della PLE, denominato Electronic Warfare Counter Measures (EWCM), è destinato a fornire ai combattenti di superficie RN una migliore capacità di contromisure soft-kill. Anche in questo caso, si prevede di adottare un approccio di approvvigionamento graduale che, nel tempo, passerà dall’ASMD soft-kill a livello di singola nave alla protezione integrata del gruppo di lavoro.

L'incremento 1 dell'EWCM è diviso in due parti: l'incremento 1a prevede l'acquisizione di un nuovo lanciatore di esche addestrabili, per sostituire l'attuale Outfit DLH, che sarà in grado di schierare sia proiettili legacy da 130 mm che futuri esche; L'incremento 1b prevede l'acquisto di un'esca attiva fuori bordo a radiofrequenza (RF) di seconda generazione.

L’EWCM Incremento 2 a lungo termine è progettato per fornire una capacità di contromisure RF esterne persistenti per la difesa del Task Group. Il Laboratorio di scienza e tecnologia della difesa del Regno Unito sta conducendo un lavoro per esplorare concetti fuoribordo candidati, tra cui un'esca marittima recuperabile adatta per l'impiego su un veicolo aereo senza equipaggio e/o su un veicolo di superficie senza equipaggio. Al di fuori dell'ambito della MEWP, un programma separato noto come Ardent Wolf si concentra sul miglioramento della capacità delle misure di supporto elettronico delle comunicazioni marittime (CESM) sulle fregate Tipo 23 della RN. Babcock all'inizio di questo mese ha annunciato di aver ottenuto un contratto dal Ministero della Difesa per la fornitura del programma Ardent Wolf, che sostituirà l'attuale sistema Hammerhead CESM (anch'esso fornito da Babcock) sulle fregate Tipo 23